Introducción: La comunicación en salud cumple funciones de gran importancia. En el caso de la enfermería oncológica la comunicación suele tener intenso matiz emocional.

Objetivo: Revelar las principales características que distinguen la comunicación en la especialidad de  enfermería oncológica.

Métodos: Se realizó un estudio cualitativo fenomenológico, en una muestra de expertos compuesta por 22 enfermeros vinculados a la praxis y docencia de la enfermería oncológica. Se realizaron grupos focales en el Hospital de Oncología María Curie y en el Departamento de Enfermería de la Universidad de Ciencias Médicas de Camagüey. A la transcripción del debate se realizó análisis de contenido. Cada respuesta se consideró una unidad de análisis y se establecieron siete categorías, que se asumieron como características.

Resultados: El 100,00% de los enfermeros participantes señalaron la comunicación como parte fundamental de la relación enfermero-paciente, garante de la adherencia terapéutica (45,45%), de la participación del paciente en su proceso de recuperación (40,90%), y en oncología tiene características particulares por la diversidad y complejidad de las situaciones límites que enfrenta.

Conclusiones: la comunicación en enfermería se distingue por la atención a las generalidades de la comunicación en la relación profesional de enfermería–paciente, reconocimiento de características particulares en Oncología. Posee gran importancia en todas las etapas de la enfermedad tumoral. Cumple funciones específicas. Emplea métodos, recursos que facilitan el proceso. Demanda de actitudes, valores para la comunicación y produce satisfacciones.

Palabras claves: comunicación, enfermería, oncología.